Die Einführung des Telefons in der Schweiz

Die Einführung des Telefons in der Schweiz
Mitte November 1877 setzt Deutschland die erste telefonische Einrichtung erfolgreich in Betrieb. Mit dieser Nachricht ist das Interesse an der Telefonie in der Öffentlichkeit der Schweiz schlagartig da.
Kurz darauf, am 20. November 1877, schreibt die Schweizerische Telegraphendirektion an das Kaiserlich Deutsche General-Telegraphen-Amt in Berlin und bittet um detaillierte Angaben zu den erfolgreichen Telefonverbindungen. Die Antwort lässt nicht lange auf sich warten. Der Bundesrat erhält mit einem vom 21. November 1877 datierten Schreiben von Dr. Arnold Roth, ein bevollmächtigter Minister beim Deutschen Reich und dem Königsreich Bayern, einen genauen Bericht über die unglaublichen Versuche mit der neuen Erfindung „Telefon“.

Erste Apparate, erste Versuche
Umgehend bestellt die Telegraphendirektion ein Paar Telefone zum Preise von RM 10.25 (ein Sender und ein Geber) bei Siemens & Halske in Berlin mit dem Ziel rasch eigene Versuche durchführen zu können. Die beiden Telefone treffen am 4. Dezember ein und bereits am 13. Dezember werden auf der Telegrafenleitung zwischen Bern und Thun „vorläufige Telefonversuche“ durchgeführt. Die Resultate der Versuche sind so erfolgsversprechend, dass am 17. Dezember mit Thun und Interlaken ein weiterer Versuch folgt.
Besonderes reges Interesse an der neuen Erfindung zeigt der Adjunkt der Telegrapheninspektion Bellinzona, Michele Patocchi. Am 9. Dezember 1877 stellt er der Telegraphendirektion in Bern das Gesuch, auf Telegrafenleitungen Telefonversuche vornehmen zu dürfen. Die Telegraphendirektion erklärt sich am 11. Dezember damit einverstanden und bittet gleichzeitig ihr die Ergebnisse der Versuche mitzuteilen, damit sie diese mit den eigenen Resultaten vergleichen könne. Patocchi kauft für seine Versuche zwei Telefonapparate aus der Telegraphenfabrik Neuenburg (Hipp) zum Preise von 18 Franken. In der Folge hält Patocchi als erster Schweizer seine genauen Versuche fest und verfasst für die Telegraphendirektion verschiedene Berichte. Von ihm stammt auch die erste schweizerische Dokumentation des Telefons. Am 6. Januar 1878 stellt er erfolgreich eine Verbindung ins Nahe Ausland, zwischen Mailand und Bellinzona (117km), her.

Das Telefon fällt unter das Bundesregal
Im Allgemeinen stösst das Telefon auf grosses Interesse. Die Telegraphendirektion veranlasst deshalb, im Einverständnis mit dem Post- und Telegraphendepartement, vorsorgliche Massnahmen zu ergreifen, um die Telefoneinrichtungen unter das Monopol zu stellen.
Schon am 17. Dezember 1877 wird ein Kreisschreiben betreffend die Konzessionen für Telefoneinrichtungen erlassen. Darin geht hervor, dass „jede Einrichtung dieser Art (Telephon), insofern dieselbe die Grenzen des Privateigentums des Erstellers überschreitet, unter das Regal des Bundes fällt und somit der staatlichen Bewilligung bedarf.“ Am 12. März 1878 wird das Departement bevollmächtigt künftige Konzessionen zu erteilen, da vermehrt solche Gesuche gestellt werden.

Am 17. Januar 1878 legt das Post- und Telegraphendepartement dem Bundesrat bezüglich Konzessionen von Telefoneinrichtungen einen detaillierten Bericht vor. In diesem wird die Fernsprech-Einrichtung dem Bundesgesetz vom 20. Dezember 1854 über die Organisation der Telegraphenverwaltung unter das Regal des Bundes gestellt. Unter anderem wird dargelegt, wie in Zukunft Konzessionen erteilt werden könnten und welche Auflagen Konzessionäre erfüllen müssten. Am 18. Februar 1878 behandelt der Bundesrat einen Textentwurf zu einem Bundesbeschluss aus welchen hervorgeht, dass das Telefon und deren Einrichtung unter den Artikel 1 des Bundesgesetzes vom 20. Dezember 1854 in den Bereich Bundesregal fallen.

Wie bei der Einführung des elektrischen Telegrafen, entbrennt durch diesen Bundesratsbeschluss ein Streit für und wider das Monopol des Bundes. Der Entscheid wird heftig kritisiert. Doch der Bunderrat lässt sich nicht aus der Fassung bringen, denn der Bedarf an privaten Leitungen ist gering. In einer Zusammenstellung vom 1. März 1878 sind nur 27 Privatkonzessionen aufgeführt.

Die Beschwerde
Am 30. Mai 1878 reicht Wilhelm Ehrenberg, Telefonhersteller in Neumünster-Zürich, eine schriftliche Beschwerde gegen die Entscheidung der eidgenössischen Räte ein. Im Dezember 1878 wird von der Bundesversammlung der Bundesratsbeschluss vom 18. Februar jedoch gestützt und die Beschwerde von Wilhelm Ehrenberg abgelehnt. Dieser erklärt sich aber bereit, Privatleitungen zu konzessionieren, sofern sie dem Monopol des Telegrafen nicht schaden oder es konkurrenzieren. Dieser Entschluss führt im Jahr 1880 zur Gründung der Zürcher Telephongesellschaft, die in der Stadt Zürich und in den Aussengemeinden das erste Telefonnetz der Schweiz aufbaut und am 2. Oktober desselben Jahres ihren Betrieb aufnimmt. Die Konzession des Bundesrates ist für die Dauer von fünf Jahren gültig.